现代工业产权管理最早于1946年进入韩国，当时贸易、工业和能源部成立了专利局来处理所有与专利、实用新型、工业外观设计和商标有关的事务。在1977年该局独立并更名为专利管理局，副部级单位。1988年该局改名为韩国工业产权局（KIPO）并于2000年6月再次更名为韩国知识产权局以更好的反映该局的全部职能。
韩国于1961年实施专利法，1949年实施商标法，1961年实施外观设计法。在加入TRIPS协议之后，韩国知识产权局还进行了许多修正和立法工作。随着韩国于1979年加入WIPO，韩国成为1980年保护工业产权巴黎公约的成员国。在1984年韩国加入了专利合作条约（PCT），1988年加入了布达佩斯条约。此外，在1999年韩国知识产权局还成为了PCT的国际检索单位和国际初步审查单位。
韩国知识产权局的职能包括：
* 专利、实用新型、工业外观设计和商标的审查和注册（包括服务标记），制定保护商业秘密的政策和半导体芯片布图设计注册。
* 审查与知识产权有关的争端――工业产权审判庭
* 反假冒活动
* 国内外知识产权信息和文件的管理、计算机化和宣传
* 鼓励创造和创新活动
* 知识产权领域内的国际合作
* 知识产权领域内的人力资源开发
韩国知识产权局（KIPO）由七个部，40个处，2个下属组织构成。总务部包括计划与预算处、行政管理处、法律事务处和国际合作处。到2000年年底该局工作人员总数为953名。
2000年韩国知识产权局共收到申请282767件（外国申请50516件），其中专利101782件，实用新型37120件，工业外观设计33806件，商标110059件。外国申请中专利29014件，实用新型346件，工业外观设计1729件，商标19427件。
